일반(개요)
방사선에 의하여 인체 세포에 전달된 운동에너지는 원자수준에서 물 혹은 생물분자의 원자 전자를 떼어내거나, 원자, 분자 전체를 들뜨게 한다. 전자가 떨어져 나가 세포에 직접 운동에너지를 전달하여 손상을 주기도 하고, 세포내 생성된 전자와 생체분자 이온은 물과의 반응을 통하여 수소기, 수산화기 등 다양한 유리기(radical)가 생성된다. 이 때문에 화학반응이 촉진되며, 그 반응결과의 일부로 DNA 구조가 파괴되고 세포가 죽는다. 생성물질과 생체물질과의 화학반응을 통하여 추가로 손상을 일으키니 간접적으로 손상을 준다고 구분한다. 그 양이 일정 수준이상으로 많아지면, 이로 인하여 인체조직(tissue)이 손상되고 장기(organ)가 기능하지 못하며 생물체에 해로운 영향이 나타난다.