일반(개요)
세슘은 원자량이 약 132.9 g/mol, 밀도가 1.87 g/cm3, 동위원소가 36개이며, 안정 동위원소는 Cs-133이다. 동위원소 대부분은 반감기가 짧고, 1년 이상인 동위원소는 Cs-137(약 30년), Cs-134(약 2년), Cs-135(약 230만년) 등 3개 이다. 원소주기율표의 1족인 알칼리금속으로 화학반응성이 크다. 수정(crystal rock)에 약 7 ppm, 해수(sea water)에 약 0.002 ppm 존재한다. 우라늄 혹은 플루토늄이 100번 핵분열 할 때, 약 6개의 Cs-137 원자가 생성되어 생성율이 큰 핵분열생성물 중의 하나이다. 환경에 방출되었을 경우, 비교적 긴 반감기, 투과방사선인 감마선 방출, 생물화학적 특성 등으로 인하여 주요 관심 대상 핵종이다. 방사선피폭선원으로 인체 외부 및 내부에서 에너지 전달과 흡수가 이루어지며, 주로 피폭하는 장기(organ)는 전신(whole body)이다.