[답글]

“방사선전문가와 함께: 닥터라디”에서는 방사선에 관한 것을 묻고 답하지만, 관련 사항이 잘 정리된 것이 있어서 이를 사용하여 말씀드립니다.

질문하신 분은 이미 원자력발전에 관하여 상당한 지식을 갖고 계신 듯합니다. 아마 많은 사람들이 원자력발전이 갖고 있는 문제로 사용후핵연료 처리를 이야기하며 걱정하고 있을 것입니다.

가장 좋은 해결방법은 인간 생활환경과 영구 격리하는 것일 겁니다. 과연 그것이 가능한 것인가 의문을 가질 수 있겠지만, 이미 핀란드는 지하 500~1,000 미터 지하 암반에 심층 처분하는 방법을 추진하고 있습니다. 국제원자력기구(IAEA)에서도 영구처분의 한 방법인 심층처분은  현재 기술수준에서 안전성과 경제성을 고려하여 가장 적절한 방법이라고 이야기하고 있습니다.

아직까지 사용후핵연료를 효과적으로 보관할 수 있는 방법은 ‘반감기’를 고려한 장기간 보관입니다. 그러나 이런 시설에서 보관하는 것이 사용후핵연료 처리기술의 끝이라고 생각하지는 않으며, 다만 기술이 발전할 때까지 안전하게 보관하는 방법이 지금으로선 이 방법이 가장 적법하다고 생각하기 때문입니다.

앞서 말씀드린 핀란드에서는 10만 년 동안 사용후핵연료를 보관하는 시설을 짓고 있지만, 우리나라는 그렇지 못합니다. 2016년 현재, 2020년까지 원전 내 건식저장기술 확보, 2030년까지 지하연구시설 부지 확보, 2035년까지 국내 맞춤형 사용후핵연료 관리시설 설계기술 개발까지 차근차근 진행할 계획이었습니다만, 안타깝게도 2018년에 기존 계획 이행을 중단하고 사용후핵연료 처분계획 재공론화를 하자고 하는 바람에 관련 계획이행이 중단된 상태입니다.

사용후핵연료 문제에 관한 이해를 돕기 위하여 아래 자료를 참고하시기 바랍니다. 이 글도 아래 자료(사용후핵연료, 사실은요? 진실문답)로부터 정리한 것입니다.

• 사용후핵연료, 사실은요? 진실문답